審計(jì)是獨(dú)立檢查會(huì)計(jì)賬目、監(jiān)督財(cái)政財(cái)務(wù)收支真實(shí)、合法、效益的行為。它與會(huì)計(jì)有本質(zhì)的區(qū)別。會(huì)計(jì)的職能是核算與監(jiān)督企業(yè)和單位的資金運(yùn)動(dòng)，而審計(jì)是監(jiān)督企業(yè)和單位的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，其內(nèi)容不僅包括會(huì)計(jì)核算與監(jiān)督的工作，而且涉及到經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的各個(gè)領(lǐng)域。內(nèi)部審計(jì)是由本單位、部門內(nèi)部專職審計(jì)機(jī)構(gòu)和專職審計(jì)人員所進(jìn)行的審計(jì)，直接對(duì)本單位負(fù)責(zé)人負(fù)責(zé)的一種經(jīng)濟(jì)管理方式。其內(nèi)容包括財(cái)務(wù)收支審計(jì)、財(cái)經(jīng)法紀(jì)審計(jì)和經(jīng)濟(jì)效益審計(jì)三部分。隨著世界經(jīng)濟(jì)全球化趨勢(shì)的加劇，企業(yè)更加重視內(nèi)部經(jīng)濟(jì)管理來提高參與市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)能力。作為內(nèi)部控制制度的組成部分，內(nèi)部審計(jì)也越來越重要，它是目前提高企業(yè)經(jīng)濟(jì)管理效益的重要途徑之一。內(nèi)部審計(jì)具有三大作用。
     一、科學(xué)、有效的內(nèi)部審計(jì)能證實(shí)企業(yè)財(cái)務(wù)收支是否真實(shí)、合法和完整，保證公司財(cái)產(chǎn)安全和合理、有效使用。
    企業(yè)發(fā)展和壯大是有一個(gè)循序漸進(jìn)的過程。制度的不完善，可能會(huì)使企業(yè)在經(jīng)營(yíng)管理中出現(xiàn)漏洞。保證企業(yè)各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)健康進(jìn)行和促進(jìn)資金良性循環(huán)，內(nèi)部審計(jì)便是一劑良方。具體來說通過對(duì)內(nèi)部法規(guī)控制制度評(píng)審可以確認(rèn)企業(yè)收入來源與支出是否合法；對(duì)內(nèi)部工作流程、授權(quán)批準(zhǔn)、業(yè)務(wù)記錄的檢查、評(píng)審可以了解企業(yè)內(nèi)部控制制度是否健全、適用、有效。同時(shí)定期或不定期對(duì)公司各項(xiàng)財(cái)產(chǎn)物資實(shí)地盤點(diǎn)清查可以保證其安全、完整和有效使用；對(duì)債權(quán)債務(wù)及權(quán)益進(jìn)行查證核實(shí)避免不必要的經(jīng)濟(jì)損失，提高資金使用效率。
    二、內(nèi)部審計(jì)能促使被審計(jì)公司和相關(guān)人員遵守財(cái)經(jīng)法規(guī)和財(cái)務(wù)制度，預(yù)防經(jīng)濟(jì)犯罪的發(fā)生和堵塞財(cái)務(wù)漏洞，確保公司的經(jīng)營(yíng)方針、策略、政策以及制度的貫徹執(zhí)行。通過監(jiān)督、檢查、審核可以掌握被審計(jì)單位的經(jīng)營(yíng)狀況，為企業(yè)經(jīng)營(yíng)決策提供依據(jù)。
    三、審查和評(píng)價(jià)被審計(jì)單位經(jīng)營(yíng)管理活動(dòng)的經(jīng)濟(jì)性、效率性和效果性，促使其改善經(jīng)營(yíng)管理，提高經(jīng)濟(jì)效益。
    企業(yè)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的最終目的是實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)最大化和價(jià)值最大化，所以企業(yè)的營(yíng)運(yùn)應(yīng)做到投入經(jīng)濟(jì)性、運(yùn)轉(zhuǎn)效率性、產(chǎn)出效果性。通過對(duì)企業(yè)各項(xiàng)計(jì)劃目標(biāo)和投資方案的審查和評(píng)價(jià)就可以判斷其投入是否經(jīng)濟(jì)、合理和可行；對(duì)被審計(jì)單位經(jīng)營(yíng)活動(dòng)中的人力、物力、財(cái)力等資源的利用情況以及經(jīng)營(yíng)情況進(jìn)行審查、取證、分析、評(píng)價(jià)，可以確認(rèn)其運(yùn)轉(zhuǎn)的速度率和最終獲得的效果。從而查清被審計(jì)公司存在的問題，促使其改善經(jīng)營(yíng)管理，提高經(jīng)濟(jì)效益。
    內(nèi)部審計(jì)監(jiān)督工作貫穿于企業(yè)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的始終。通過實(shí)施科學(xué)、有效的內(nèi)部審計(jì)監(jiān)督可以發(fā)現(xiàn)企業(yè)存在的問題；了解企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理水平及經(jīng)營(yíng)現(xiàn)狀；證實(shí)企業(yè)經(jīng)營(yíng)成果和財(cái)務(wù)成果為決策者提供信息決策資料。作為經(jīng)濟(jì)管理的一種手段，內(nèi)部審計(jì)工作的職能是監(jiān)督管理而不直接行使經(jīng)濟(jì)管理權(quán)（特殊授權(quán)情況除外），是企業(yè)內(nèi)部控制制度的重要組成部分。經(jīng)濟(jì)越發(fā)達(dá)、管理越重要，內(nèi)部審計(jì)的作用就越突出、效果越明顯。